Un enorme descubrimiento mineral en Noruega podría suministrar baterías y paneles solares durante los próximos 50 años

El descubrimiento de un valioso mineral en Escandinavia pretende aliviar la escasez de fósforo en las próximas décadas.

Los enormes depósitos de fosfato descubiertos en el suroeste de Noruega podrían ser lo suficientemente grandes como para abastecer vehículos eléctricos, paneles solares y fertilizantes durante al menos 50 años.

El valioso mineral fue descubierto en 2018 por Norge Mining, quien reveló en mayo que habían encontrado 70 mil millones de toneladas del material.

El fosfato es rico en fósforo, que es un componente clave de muchas tecnologías ecológicas, además de fertilizantes. El hallazgo llega en un momento crucial en el que Europa enfrenta problemas de suministro.

En 2012, La Haya publicó un informe advirtiendo sobre la próxima escasez de fosfato. Rusia controla el mayor depósito del compuesto químico, pero las importaciones han sido limitadas desde la invasión de Ucrania.

Marruecos, China, Irán y Siria también tienen grandes depósitos de este material, pero la guerra aún ha tenido un impacto, manifestado a través deaumento de los costos de los fertilizantes.

A principios de este año, los científicos advirtieron sobre un "fosfogedón".

Necesitamos ser "mucho más inteligentes en la forma en que utilizamos el fósforo", dijo el profesor Phil Haygarth de la Universidad de Lancaster al periódico británico The Guardian. "Si no lo hacemos, nos enfrentamos a una calamidad".

La profesora Penny Johnes de la Universidad de Bristol lo expresó de manera más directa: “No hay vida en la Tierra sin fósforo”.

Los fertilizantes fosfatados se han vuelto esenciales para asegurarproducción mundial de alimentos . Pero su escorrentía también se ha asociado con la proliferación de algas que amenazan las poblaciones de peces y producen calentamiento planetario.metano.

En teoría, estos nuevos depósitos encontrados en Escandinavia podrían satisfacer la demanda mundial de baterías ypaneles solarespor hasta 50 años, confirmó Norge Mining.

Tras el descubrimiento de la roca, Jan Christian Vestre, ministro de Comercio e Industria de Noruega, dijo que Noruega tenía la "obligación" de desarrollar "la industria mineral más sostenible del mundo".

La economía mundial consume 45 millones de toneladas métricas de fósforo cada año.

Una vez extraído, el mineral puede procesarse para obtener ácido fosfórico y proporcionar una amplia gama de usos, incluidas baterías de litio, hierro y fosfato y alimento para animales.

"Cuando encuentras algo de esa magnitud en Europa, que es más grande que todas las otras fuentes que conocemos, es significativo", dijo el fundador y director general adjunto de Norge Mining, Michael Wurmser, al sitio web de noticias Euractiv.

"Creemos que el fósforo que podamos producir será importante para Occidente: proporciona autonomía", continuó.

Sin embargo, históricamente el refinado del fósforo ha sido muyintensivo en carbono, razón en parte por la que ha habido poca producción en Europa en los últimos años.

Norge Mining planea utilizar la captura y almacenamiento de carbono para compensar el impacto ambiental de la producción, aunque a menudo se cuestiona la eficacia de estas tecnologías.

No fue sólo fosfato lo que se descubrió en el sitio. También estaban presentes grandes depósitos de materias primas críticas, titanio (utilizado frecuentemente para reemplazos de articulaciones y en la construcción de aviones) y vanadio (utilizado para reforzar el acero).

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